İlk bilgisayarlar inşa edildikten sonra, Alan Turing, eğer bunlar uygulama bakımından evrenselse, her şeyi yapabiliyor olmaları gerekir mantığı yürütmüştü. Turing’in bilgisayarların yapabileceğini düşündüğü şeyler arasında, insan zekasını taklit etmek de vardı. Alan Turing, tasarımlanmış bir sistemin gerçekten zeki olup olmadığını sorgulayabilecek bir test önermektedir.

Turing testi, dış görünüşten etkilenmememiz için saf zekayı yalnız bırakan bir ortamda insanla makineyi yarıştırır. Her konu konuşulabilir ve bilgisayar tümünde insan düzeyinde performans göstermelidir. Karşısında zeki bir insan sorgucuya karşı ve hem de bu kadar geniş yelpazede her türlü konu hakkında verilecek cevabın da hem düşünülerek hem de zeka içeren şekilde verilmesi gerekir.

Bir makine, uzaktaki bir insanı kendisinin insan olduğuna inandırırsa, Turing testini geçmiş sayılır. İnsan beyni 100 milyardan fazla sinir hücresiyle (nöron) olayları yarım saniyede algılar ve tepki verir. Bilgisayarlar daha kısa sürede işlem yapar, ancak Turing testi çok yüksek bir çıta olup henüz bu testi geçebilen bir makine ortada yoktur. Her ne kadar ortalıkta şov amaçlı bir kaç dakikalık testlere sokulan lafazan programları saymazsak, doğal dili ve içinde yaşadığımız dünyayı insanlar kadar iyi anlayan bir bilgisayar yapılamadı. Yine de hedef buraya doğru gitmek yönünde.